L’avènement de l’électricité

C’est dans les années 1920 que les Gaspésien.ne.s pourront profiter de l’électricité. Dès 1928, la Chaleur Bay Power Company fournit de l’électricité entre Shigawake et Port-Daniel (Inventaire des ressources naturelles et industrielles, 1937). Selon cette même source, en 1928, l’électricité de la compagnie est générée par plusieurs bassins de drainage à Caplan, dont la rivière Caplan, le ruisseau Castilloux et le bassin du Chemin du Roi. La principale source d’électricité demeure toutefois le barrage Hall de Saint-Elzéar, construit cette année-là.

Malgré cela, l’exploitation des petits « pouvoirs d’eau » n’atteint pas son plein potentiel dans les années 1940, si bien qu’un article du Soleil du 18 décembre 1943 mentionne que « la coopérative de production du lin, dont les perspectives sont magnifiques, attend avec impatience, pour son usine, un indispensable complément de force motrice ». Dans un autre article du Soleil daté du 15 janvier 1944, on apprend encore que la coopérative de lin de Caplan atteint l’érection de nouveaux pouvoirs d’eau, car « la compagnie d’électricité manque de lignes de transmission pour fournir la force motrice nécessaire à la nouvelle usine. On attend les permis – les « priorités » – d’Ottawa. Ces permis viendront sans doute (peut-être sont-ils arrivés à l’heure que nous nous écrivons), parce que l’armée a besoin de lin. »

En 1945, la Chambre de commerce de Bonaventure a voté une résolution par laquelle elle se prononce en faveur de la formation d’une coopérative régionale d’électricité afin de faire bénéficier la Gaspésie de la nouvelle loi votée à la présente session de la législature provinciale (Le Soleil, 18 avril 1945). En 1947, la Coopérative d’électricité de Bonaventure acquiert la Chaleur Bay Power Company, et en 1963, Hydro-Québec acquiert l’ensemble des coopératives québécoises et nationalise le réseau d’électricité gaspésien (« L’électrification tardive de la Gaspésie », Magazine Gaspésie, août-novembre 2019).

Les éoliennes

Caplan peut être fière de s’inscrire dans le développement durable et la production d’énergie verte. Depuis 2013, un parc éolien à New Richmond de 67,8 MW, avec ses 33 éoliennes (Gouvernement du Québec, Projets éoliens au Québec), apporte la Gaspésie dans une nouvelle ère énergétique. Ce parc touche trois municipalités : New Richmond, Saint-Alphonse et Caplan et est géré par le promoteur MW Intermediary LP.