Magasin général

Théophile Forest/

Edmond S. Leblanc/Frank Godin/magasin de tissus Marina Rivière/Gîte de la Rivière

Il n’est pas aisé de retracer l’histoire de ce magasin situé à la jonction de la route Bourdages et de la 132.

Selon Huguette Loubert, « Cette maison a une histoire encore plus longue. Elle a été construite par Théophile Forest pour un magasin général et une habitation. Probablement dans les années 1890. Il est né en 1868 à Caplan, fils de Maxime Forest et de Rachel Roussy. Il y a habité pendant plusieurs décennies avec sa mère qui y est décédée en 1919 à l’âge de 85 ans…. Théophile ne s’est pas marié et n’a pas eu de descendance. Il a vendu la propriété à Frank Godin et Eugénie Loubert vers 1935. Théophile est décédé en 1946. Comme Lisette le mentionnait, nous sommes apparentés aux Godin. Oncle Frank était le demi-frère de ma mère et Eugénie était la soeur de mon père. J’y ai beaucoup de souvenirs dont certains d’avoir joué au magasin dans un vrai magasin! ».

Elle rajoute : « Cette maison que j’ai bien connue car j’y ai vécu avec mes oncle et tante Godin pendant mes études secondaires a été bâti par Théophile Forest originaire de Bonaventure. Il y a tenu magasin pendant plusieurs décennies avec sa mère. Il est resté célibataire. Dans la maison des Godin il y avait encore les meubles de style victorien du salon et de la salle à manger ainsi que le piano qui avaient appartenu aux Forest. Les meubles, sofa, fauteuils, chaises, était bourrés de crin de cheval qui nous piquaient quand on s’assoyait ! C’était d’une grande élégance mais inconfortable. Les meubles modernes qui les ont remplacés n’avaient pas ce charme, mais on y était bien assis ! Ce serait intéressant de savoir la chaine des propriétaires depuis le début les Forest… »

Dans le temps du magasin de Frank Godin, plusieurs citoyens se rappellent des chaises inconfortables : « Je me rappelle de cette maison lorsque nous allions avec mes parents visiter oncle Frank et tante Eugénie. Je devais m’assoir sur ses infâmes chaises noires en Crins et me faire piquer les fesses par des bouts de crins qui dépassait. », partage Ray Bourque.

Rosalie Rivière apporte le témoignage suivant : « Je me souviens du magasin de M. Frank et Mme Eugénie. Tante Marina Rivière a acheté cette maison. Nous y sommes allés souvent et avons eu beaucoup de plaisir. Tante Marina a eu un magasin de coupons à l’endroit du magasin. Merci de nous montrer toutes ces belles photos. Il y a souvent beaucoup de souvenirs. » Elle a aussi eu un magasin de tissus.

Mais une information contradictoire à ces témoignages figure dans le journal Le Graphic de Campbellton; un dénommé E. S. Leblanc vend la propriété avec son magasin (Graphic, 1921), ce qui contredit quelque peu les témoignages de citoyen.ne.s.

Le bâtiment aurait ensuite servi pour abriter le Gîte de la Rivière à une année indéterminée. Aujourd’hui, il a été reconverti en maison.

Le magasin J. A. Gendron

L’un des bâtiments les plus mythiques de Caplan est sans contredit le magasin J. A. Gendron, qui était jadis situé au village. Ce magasin était un véritable magasin général où l’on pouvait acheter des biens de toute sorte.

Le magasin a été construit pour Joseph-Agnan Sirois et son épouse Emma Bernard, de Caplan, par Joseph Cyr (selon le ministère de la Culture et des Communications). Aux dires de citoyen.ne.s, Sirois était ingénieur de formation, marchand et juge de paix pour le district de Gaspé. Le magasin se construit entre 1890 et 1917, selon le ministère de la Culture et des Communications du Québec, qui le classe comme immeuble patrimonial en 1981. Selon le ministère, « Au magasin proprement dit, construit entre 1890 et 1902, se sont greffés cinq bâtiments – l’appentis, la cuisine, la maison, l’entre-deux et le hangar – répondant aux nouveaux besoins des propriétaires qui ont ajusté l’édifice à leur réalité économique et familiale. ».

Selon le ministère, le magasin-résidence aurait été construit entre 1890 et 1902 par Joseph Sirois et Emma Bernard. Entre 1904 et 1907, les besoins de la famille grandissent, et on y greffe une cuisine à droite du magasin et, avant 1917, une maison. L’entre-deux aurait été construit en 1940 (remplaçant l’ancien, construit entre 1904 et 1907), et un hangar est bâti à l’arrière en 1917.

Le magasin aurait d’abord ensuit été acquis par Herménégilde Robichaud pendant quelques mois, puis acquis par Arsène Gendron, père, vers 1917. À un moment indéterminé, la propriété du magasin est transférée à son fils, Joseph Arsène.

Un comité se forme vers 1979-1980 afin de militer pour la sauvegarde du bâtiment (Le Devoir, 14 octobre 1980). Ce comité souhaite que le magasin retrouve son usage initial ou qu’il devienne un bâtiment culturel. Le magasin est alors la propriété de la Fabrique de l’église, qui veut alors le démolir pour en faire des places de stationnement pour son presbytère. L’urgence, à ce moment, était de le protéger puisqu’il représente l’un des derniers témoins des premiers bâtiments de Caplan, la plupart ayant été démolis au cours de la rénovation de la 132. Alain Duhamel souligne un intéressant problème : « La sauvegarde et la mise en valeur du magasin général J.A. Gendron opposent deux générations, l’ancienne et la nouvelle, qui n’ont pas sur cette affaire les mêmes points de vue ni les mêmes façons de faire. La génération la plus ancienne a connu une autre époque où elle peinait pour survivre. Elle ne peut attribuer à des témoins de ces temps difficiles une quelconque signification exaltante susceptible de contribuer à une identité et à une dignité collectives. Le progrès, ici, se manifeste plus dans la construction d’un petit ensemble immobilier à foyer modique, au centre du village, que dans la conservation d’un bâtiment ancien. ». En 1980, la Fabrique est prête à céder le bâtiment pour qu’il soit déplacé ailleurs. Une étude en cours donnera des indications plus poussées. En 1981, le Comité pour la Sauvegarde du magasin J. A. Gendron s’incorpore officiellement, et le bâtiment est officiellement classé.

Finalement, le magasin déménage en 1988 au Village de l’Héritage britannique, aujourd’hui la Pointe Duthie. Depuis 2024, il loge les antiquités de la Brocante de la Baie, qui lui donne un usage cohérent avec son usage initial.

Dans l’ouvrage Souvenirs de Caplan, un extrait autobiographique de la vie de J. A. Gendron est reproduit:

« Je suis né à Ste-Florence, comté Matapédia en 1909. J’étais le bébé d’une famille de 15 enfants, j’ai toujours été appelé « Beau bébé ». Mon père voyageait beaucoup en Gaspésie, il vendait des instruments aratoires, tandis que le plus vieux de mes frères s’occupait de la ferme. En 1917, mon père acheta un magasin général à Caplan. J’étais heureux d’aller vivre en Gaspésie, même si les Acadiens nous appelaient les « saindoux » ou les « les canayens d’en-haut ». Comme je n’aimais pas les études, j’ai commencé à travailler au magasin à 16 ans. Je me souviens que quand j’ai commencé à écrire aux petites filles, je ne voulais pas que mon père qui s’appelait Arsène, comme moi, ouvre mes lettres. C’est pourquoi pour faire une distinction, j’ai commencé à signer J.A. Gendron (quoique cela n’aurait pas été grave même si mon père aurait lu mes lettres.). Quand je me suis marié le 3 septembre 1930 à Stella Lelièvre à St-Joseph de Cap d’Espoir, mon père m’a vendu des parts du magasin. Nous avons eu 7 enfants, dont 2 sont morts, presque à la naissance. (2 garçons). Il reste 3 filles et 2 garçons et nous avons 12 petits-enfants. Ma femme est morte d’un accident d’auto le 17 juillet 1978. Mgr Goupil est venu m’apprendre l’accident, j’étais en train de tondre le gazon. Je n’ai pas besoin de vous dire que la tondeuse est restée là. La seule manière que j’ai pu me consoler, c’est en me disant que cela aurait été pire pour elle, si elle était restée infirme et obligée de passer sa vie en chaise roulante. Le bon Dieu l’a délivrée de ses souffrances. Après la mort de ma femme, je ne pouvais pas rester seul. Mes enfants étaient en ville et tous bien placés. Alors j’ai vendu ma propriété après y avoir travaillé 63 ans. Merci à la population qui m’a encouragé! Un bon souvenir qui me revient, c’est d’avoir été choriste durant 45 ans. Le Concile encourageait fortement la foule à chanter afin d’apporter une meilleure participation. C’est donc moi qui l’ai dirigée dans la nef jusqu’en 1975. C’est malheureux que tout cela ait pris fin. Je voudrais profiter de l’occasion pour féliciter Mlle Jeanne Ferlatte, qui s’est toujours tellement dévouée comme organiste. J.A. Gendron, contact fait le 31 octobre 1983. Fin. »

Ils se rappellent du magasin Gendron

Josette Gélinas : « Vous souvenez-vous que madame Stella (Gendron) avait ouvert un magasin de chapeaux au deuxième étage ? J’y suis allée avec maman. ».

Lilianne Babin : « J’allais chercher mes bonbons à ce magasin général au début des années 1960 ». Murielle Arsenault : « J’allais chercher mes bonbons à ce magasin général au début des années ‘60 ».

Raynald Babin : « Un monsieur, Ernest Loubert, est allé acheter une égoïne. Gendron lui dit : c’est $3.00. Loubert répond : c’est $2.00 dans le catalogue Eaton. M. Gendron dit : Ok, donne le $2.00, et il remet l’égoïne sous le comptoir. Tu viendras la chercher dans 8 à 10 jours, c’est le temps de livraison! Une histoire racontée par mon père dans les soirées de cartes ».

Gérard Lepage : « Reportage des plus intéressants. Comme plusieurs d’entre vous, je suis allé acheter des bonbons chez M. Arsène. Une anecdote amusante qui me revient en mémoire : «pour mon frère et moi, mon père avait commandé des étrennes pour Noël par catalogue. Les cadeaux n’étaient pas arrivés un dimanche 24 décembre, veille de Noël. Donc, pas de cadeaux pour nous sous le sapin. Monsieur Gendron avait avait ouvert son magasin spécialement pour mon père après la messe et mon père y avait trouvé un cadeau pour mon frère et un pour moi. Merci M. Arsène ». »

Jacinthe Lepage: « Monsieur Arsène est décédé en 1992 à 82 ans. Il portait toujours sa palette verte, un tablier à la taille, un bout de cigare aux lèvres. »

Magasin Martel-Cavanagh

Il y a eu deux magasins Martel-Cavanagh à Caplan.

Le premier

Ce commerce, adjacent à la maison (à droite sur l’image), était tenu par Berthe Babin (mariée Martel, puis Cavanagh). Selon Josette Gélinas, « Je me souviens très bien de ce premier magasin. Dans le temps des Fêtes, Madame Cavanagh avait toujours de belles décorations et j’étais fascinée par tous les magnifiques choses et les jouets à vendre. C’était un monde de magie. Nous avions toujours hâte de voir les nouveautés. Nous, les enfants, n’avions jamais vu de tels trésors. Souvenirs des beaux moments de notre enfance. Quelle personnalité Madame Cavanagh ! Une femme brillante, toujours souriante. Je ne l’ai jamais oubliée. ».

Le magasin n’existe plus, ayant été démoli par un accident de la route. Selon Pauline Gallagher, « La veille au soir de ce vol (de banque), 2 fortes lumières d’auto avaient frappé dans la vitrine du petit magasin, dépanneur à maman, tous les 2, maman et moi n’avions pas aimé cela, et le matin on a appris que des voleurs avaient défoncé le magasin Cavanagh; on a pensé que la veille au soir, ils étaient venus voir la grosseur du magasin à maman, trop petit pour eux, une simple déduction… ».

Le commerce n’existe plus, mais la maison oui; elle est située au 63, boulevard Perron Est.

Magasin J. A. Arsenault/Jean-Marie Berthelot / Émilien Bujold / Réal Robichaud

Ce magasin serait situé au Ruisseau-Leblanc, à moins d’un kilomètre du pont, et près de la route Arsenault. Il a été la propriété de 3 commerçants: d’abord, Joseph Arsenault (présent dans les bottins Mercantile Agency en juillet 1899), puis Jean-Marie Berthelot, et Marcel Berthelot, qui y serait né en 1945 et y aurait demeuré jusqu’en 1959-1960. La propriété a ensuite été rachetée par Émilien Bujold et revendue à un Réal Robichaud qui y opère un magasin jusque dans les années 1960 (en 1964, une citoyenne, Marielle Thériault, se rappelle d’y avoir acheté une chaise haute). Le bâtiment aurait ensuite pris feu après 1964. Il était près de la route qui mène au 2^e Rang.

Selon Fernand Robichaud, « Je me souviens lorsque Réal Robichaud est arrivé de l’Ontario il a acheté ce magasin pour vendre des meubles. Ensuite il a passé au feu. Je devais avoir 10 ans alors ça fait presque 55 ans de ça. Il était en face de chez moi à la place du bloc à appartement vert ».

Magasin de Joseph G. Cyr

Joseph G. Cyr, celui-là même qui construit le magasin Gendron, aurait aussi été commerçant.

Selon Louise Landry, « Joseph Gordon Cyr s’établit à Caplan, épouse la jeune sœur du premier curé de l’endroit, et ouvre un magasin général juste en face de l’église actuelle, sur le front de mer. Il a aussi tenté sa chance avec une scierie, expérience désastreuse puisque son fils y subira un accident mortel à l’âge de 21 ans. Joseph-Gordon est né à Maria en décembre 1850. Le 17 septembre 1879, il épouse à Caplan, Malvina Chrétien. Il est décédé à Caplan le 13 avril 1935, à l’âge de 84 ans. »

Dans les Mercantile Agency, on le voit apparaître pour la première fois en 1878 et il est alors gérant d’un « General Store » à Caplan.

Il disparait des Mercantile Agency books en 1896, puis revient la même année avec la mention « General store and Lobsters » à Rivière-Caplan.

En 1898, il est à Caplan (et non pas à la Rivière), ne semble pas avoir continué dans le commerce de homard. Il tient toujours son magasin général tout en ayant un moulin à bois.

Pauline Cyr, une descendante de Joseph G. Cyr, pose l’hypothèse que son magasin ait été vendu autour de 1892, quand il commence à opérer un moulin à scie au Ruisseau-Leblanc. Nous ne savons pas si ce magasin existe toujours.

Les épiceries

C. P. Brier

P. Brière aurait eu une épicerie dès 1893 selon les livres de la Mercantile Agency. Il est toutefois absent en 1894.

Épicerie/Tabagie de Thomas Robichaud et Mme Bernadette « Bedette »/Épicerie Axep/JABO/Robiprix

/Épicerie Saint-Charles/

Ce bâtiment a connu plusieurs vocations. Selon Fernand Robichaud, « La bâtisse a appartenu à mon grand père Thomas Robichaud. Au début des années 60, il exploitait un restaurant, par la suite il a ajouté une partie au bâtiment et il a ouvert une épicerie et il servait aussi de la viande fraîche. Pour sa retraite, il a ouvert une tabagie et il a vendu la bâtisse à son fils Guy Robichaud. Lorsqu’il s’est retiré Maryse a pris possession de la tabagie. Guy quant à lui, après avoir vendu la bâtisse à Claude Ferlatte, le père de Sylvain, qui la nomme « Épicerie Saint-Charles », il a ouvert la quincaillerie qui porte le nom de Ace aujourd’hui. Ensuite Maryse Robichaud a pris possession de la quincaillerie et il a ouvert la cours de construction ». Le bâtiment aurait été dévasté par le feu en 1997. Au moment où il disparaît, le bâtiment abritait l’Épicerie Saint-Charles et la Tabagie Chez Martin, en plus de six logements. Le bâtiment disparaît complètement à ce moment (Le Soleil, 13 mai 1997). Il était voisin du bureau de poste, et était situé au 25, Perron Ouest. Son dernier propriétaire était Sylvain Ferlatte et sa mère Huguette Paquet.

Épicerie chez Jean-Claude

L’épicerie de Claude Audet, située au 310 Boul Perron Ouest à la Rivière-Caplan, était attachée à sa maison. Deux portes de garage ont remplacé la devanture de l’épicerie.

Épicerie Edwin Babin

Elle aurait été détruite pour faire place au viaduc, puis reconstruite ailleurs.

Épicerie chez Everett McLellan

La bâtisse était située juste avant d’arriver chez Cecil McLarren, avant d’arriver à l’hôtel à Hervé Mercier. La boucherie fut détruite début 1970, mais la maison existe toujours. Au cours de rénovations, son nouveau propriétaire, Martin Leblanc, a trouvé la signature d’Everett McLellan sur un plancher!